La vaginosi batterica è un’infezione vaginale caratterizzata da una profonda alterazione delle diverse popolazioni di batteri che normalmente popolano la vagina e che vivono in una condizione di equilibrio reciproco (microbiota vaginale quasi sempre collegato a quello intestinale).

A ricoprire un ruolo chiave nell’insorgenza della vaginosi batterica è la diminuzione dei lattobacilli, batteri fondamentali a mantenere in equilibrio i microrganismi batterici potenzialmente patogeni, come Gardenerella vaginalis e Mycoplasma hominis (a un calo dei lattobacilli segue un aumento di questi batteri).

Qualsiasi donna può sviluppare una vaginosi batterica; tuttavia, sono più a rischio coloro che:

• Hanno rapporti sessuali non protetti con più partner;
• Seguono una terapia antibiotica di lunga durata;
• Fanno uso di contraccettivi meccanici intrauterini, come la spirale;
• Ricorrono in maniera eccessiva a lavande vaginali;
• Eseguono una scorretta igiene intima
• Hanno un’alterazione del sistema immunitario anche causata da stress psicofisico.

Il termine “vaginite” indica l’infiammazione della vagina, o vulvite della vulva, causata dall’infezione.

Tra le cause di vaginite infettiva figurano batteri (vaginite batterica), funghi (vaginite fungina), e virus (vaginite virale).

Tutte le vaginiti possono associarsi a bruciori urinari (disuria), caratteristicamente a fine minzione, mentre nelle cistiti la disuria è all’inizio della minzione.